Oct. 31/08 La Universidad, fundada en 1886, sólo ha tenido cuatro rectores: Nicolás Pinzón Warlosten, Diego Mendoza Pérez, Ricardo Hinestrosa Daza y Fernando Hinestrosa, quien asumió el cargo el 30 de octubre de 1963.

En compañía de su familia, Hinestrosa fue homenajeado por directivos y profesores de la Universidad, en un acto público que también contó con la presencia de los estudiantes de la institución.

Fernando Hinestrosa ha sido también Presidente de Ascun, Magistrado de la Corte Suprema de Justicia, Ministro de Justicia y Ministro de Educación, entre otros cargos. 

Génesis y evolución de la Universidad

La Universidad Externado de Colombia opera en Bogotá y fue fundada por un grupo de liberales radicales, entre ellos Santiago Pérez, Froilán Largacha y Salvador Camacho -los tres fueron Presidentes de la República en el período de la Constitución de Rionegro-. Desde 1933 a 1963, durante 30 años, fue Rector Ricardo Hinestrosa Daza, y de esa fecha hasta hoy, con una rectoría indefinida según estatutos, su hijo Fernando Hinestrosa Forero, quien además de Rector es Presidente del Consejo Directivo, del cual forma parte su hijo Roberto Hinestrosa Rey (Decano fundador de la facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales). Su hija, Marta Hinestrosa Rey es la asistente de la Rectoría.

La Universidad Externado de Colombia es una de las 15 IES acreditadas institucionalmente hasta 2.011-, y cuenta con acreditación vigente en cinco de sus diez programas de pregrado.

La filosofía de El Externado

(Apartes del texto escrito por Lucy Nieto de Samper en el año 2003:)

El Externado (es) una universidad centenaria, nacida en un local arrendado en la Plaza de Bolívar, espacio que su fundador, doctor Nicolás Pinzón Warlosten, abrió a las juventudes para que estudiaran, pensaran y obraran libremente en un país donde imperaba un régimen cavernario que prohibía la libertad de enseñanza, e imponía la libertad confesional. Por años, la universidad subsistió saltando matones. Pasó por la Plaza de Bolívar, el Camellón de la Alameda, la Plazuela de San Victorino y la Terraza Pasteur, antes de tener sede propia en el barrio Santa Fe, adquirida por el rector Ricardo Hinestrosa. Era una edificación modesta que poco a poco se fue ampliando y allí funcionó el Externado casi tres décadas.

(El rector Ricardo Hinestrosa) no pudo disfrutar el traslado a su nueva sede sino su hijo Fernando quien, dos años después de asumir la rectoría, inauguró el nuevo campus en el barrio La Candelaria. (Hoy) en las laderas del cerro Guadalupe se levantan, en medio de terrazas y de hermosos jardines, varios bloques en donde miles de jóvenes estudian cómodamente diferentes profesiones, y aprenden lo que por tradición les inculca el Externado: honestidad, integridad, autonomía, responsabilidad, independencia.